Progressive Web App: cosa sono le PWA e quali vantaggi offrono

Le PWA sono un’ottima alternativa alle app e ai siti tradizionali, con diversi vantaggi anche per gli sviluppatori. Scopriamo in questo articolo come ottenere il meglio da questa tecnologia “progressiva”.

Cosa sono le Progressive Web App?

Le Progressive Web Apps sfruttano le funzioni web per offrire agli utenti un’esperienza paragonabile alle classiche app che si scaricano dagli store. Vanno quindi pensate come un risultato ibrido tra le normali pagine web e le applicazioni mobili.

Chi utilizza un e-commerce B2B, ad esempio, potrà passare all’applicazione web progressive per accedere a funzioni più evolute come quelle delle app mobile. Con un vantaggio: non dovrà scaricare l’app. Allo stesso modo, l’utente dell’app vedrà il sito “arricchito” semplicemente da browser.

Gli sviluppatori possono così creare piattaforme “app-like” integrate e funzionali che consentono interazioni simili a quelle delle app mobile per immediatezza, fruibilità e velocità di navigazione, anche con connessione assente o instabile.

Progressive Web App: caratteristiche e funzionalità

Sempre più aziende ricorrono al progressive web apps per l’ampiezza delle caratteristiche e delle funzionalità che semplificano lo sviluppo di un'applicazione.

• Progressività: le PWA possono essere usate da qualunque browser perché costruite sulla base del “progressive enhancement”, mantenendo quindi in parallelo le funzioni offerte dal browser e quelle offerte dalla web application.
• Affidabilità e connettività: il caricamento è immediato, una volta lanciate le progressive web app vengono caricate all’istante, indipendentemente dallo stato della connessione, assicurando così la disponibilità delle risorse e dei contenuti anche in mancanza di rete.
• Prestazioni e velocità: oltre la metà degli utenti abbandona una pagina che impiega più di 3 secondi a caricarsi. Un problema quasi inesistente con le PWA: la pagina è caricata immediatamente garantendo una user experience fluida e senza rallentamenti nella navigazione dei contenuti.
• Full responsive: combinare tecnologia web e mobile consente di sviluppare applicazioni fruibili da qualunque dispositivo, sia esso desktop, tablet o smartphone.
• Indicizzazione: un fattore non secondario per posizionare i proprio contenuti nei motori di ricerca è che le PWA sono indicizzabili, con il vantaggio di contribuire alla raccolta di traffico organico per il proprio sito web

Come funzionano le Progressive Web App

Le progressive web apps utilizzano Manifest, un file JSON contenente le informazioni per installare l'applicazione direttamente su un dispositivo e accedervi tramite un'icona sullo schermo, come avviene con le applicazioni sviluppate nativamente. Viene poi utilizzato anche un sistema di caching dei dati per fornire un'esperienza di navigazione più fluida, anche in caso di connessioni lente o assenti.

Le PWA sono in grado di interagire con le funzionalità del dispositivo mobile, come la fotocamera o il sensore di geolocalizzazione, attraverso l'uso di API web specifiche. Grazie ai Service Workers (script JavaScript) vengono create applicazioni che possono essere utilizzate offline e inviare notifiche push, integrandosi perfettamente con il dispositivo e aggiornabili in modo indipendente dagli store proprietari come l’App Store di Apple o il Play Store di Google.

Differenze tra Progressive Web App e App Native

Difficile dire quale delle due soluzioni, PWA e app native, sia la migliore. Sono due tipi di applicazioni diverse, da valutare rispetto alle esigenze di progettazione e al tipo di esperienza utente che si vuole realizzare.

Piattaforme supportate

Le app native sono specifiche per ogni piattaforma (iOS, Android, Windows, ecc.) e richiedono di essere sviluppate e distribuite separatamente per ogni sistema operativo. Le PWA invece utilizzano tecnologie web standard e sono accessibili tramite qualsiasi browser indipendentemente dalla piattaforma.

Esperienza Utente

Le applicazioni native garantiscono una personalizzazione accattivante per l'utente, sfruttando grafiche e interazioni ad hoc per ciascuna piattaforma. Le progressive web app, invece, sono più focalizzate sulla facilità di navigazione e l’ampia accessibilità su diverse piattaforme, offrendo comunque un'esperienza utente altrettanto soddisfacente.

Installazione

Le app native richiedono necessariamente di essere scaricate e installate nel dispositivo attraverso uno store di applicazioni. Le progressive web apps, al contrario, possono essere utilizzate direttamente tramite browser. Tuttavia, le PWA grazie a Manifest offrono la possibilità di essere installate sul dispositivo dell'utente, con un'icona sullo schermo.

Funzionalità

Le app native possono accedere a tutta una serie di funzionalità specifiche del dispositivo, come la fotocamera, i sensori di movimento, la geolocalizzazione, ecc. Anche le progressive web apps possono accedere alle funzionalità del dispositivo attraverso le API web, ma queste possono essere limitate rispetto alla versione nativa.

Aggiornamenti

Le app native richiedono di essere scaricate e aggiornate manualmente attraverso uno store di applicazioni (i quali richiedono agli sviluppatori un processo di autorizzazione e revisione lungo e complesso), mentre le PWA possono essere aggiornate automaticamente tramite il browser, in modo da garantire che gli utenti abbiano sempre accesso alla versione più recente dell'applicazione.

Sviluppare una PWA: i vantaggi

Sviluppare in Progressive Web App (PWA) può offrire una serie di vantaggi sia per gli sviluppatori che per gli utenti finali. Di seguito alcune delle principali ragioni per cui può essere una scelta vantaggiosa.

• App Multipiattaforma: le PWA sono costruite utilizzando tecnologie web standard, che permettono di funzionare su qualsiasi dispositivo, indipendentemente dal sistema operativo (iOS, Android, ecc.).
• Installazione semplice: le PWA non richiedono di essere installate attraverso un app store, ma possono essere installate direttamente dal browser o dal sito web.
• Esperienza utente migliorata: le progressive web apps possono offrire un'esperienza utente simile, se non uguale, a quella delle app native con funzionalità come le notifiche push, il caching e l'accesso offline ai dati.
• Velocità di caricamento più rapida: le PWA utilizzano il precaricamento dei dati e il caching per garantire un’esecuzione più rapida dell'app.
• Aggiornamenti automatici: le PWA possono essere aggiornate automaticamente attraverso il browser, permettendo agli utenti di disporre della versione più recente, e stabile, dell’app.

Quando scegliere una Progressive Web App

Possono essere molte le ragioni per realizzare una progressive Web Application. Come sviluppatori, nei nostri progetti software abbiamo sfruttato questa tecnologia per raggiungere determinati obiettivi:

• rendere l’applicazione sempre raggiungibile e fruibile in qualunque condizione (da remoto con uno smartphone o tablet, con o senza connessione, dal desktop in ufficio oppure semplicemente installandola ed accedendo come fosse un software in locale);
• adottare le notifiche push per avvisare gli utenti sulle ultime novità o eventuali scadenze, oppure inoltrare dei memo operativi;
• creare un’esperienza di acquisto fluida ed efficace, oppure semplificare l’accesso a un servizio per raggiungere migliori risultati di business (ad esempio il completamento di un ordine, l’invio di un pagamento, la compilazione di una form di contatto).

Queste funzioni inserite nelle nostre soluzioni, ad esempio, hanno migliorato sensibilmente l’esperienza degli utenti di un e-commerce B2B, sia lato dipendenti sia lato acquirenti business.

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